L’hydrocéphalie est une condition médicale qui survient lorsqu’il y a une accumulation anormale de liquide céphalorachidien (LCR) dans les cavités du cerveau, appelées ventricules.
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Ce liquide circule normalement à travers le cerveau et la moelle épinière, remplissant des fonctions essentielles telles que la protection du système nerveux, l’élimination des déchets et le transport des nutriments. Cependant, lorsque l’équilibre entre la production et l’absorption de ce liquide est perturbé, cela peut entraîner une augmentation de la pression intracrânienne, un gonflement du cerveau et, éventuellement, des lésions cérébrales.
L’hydrocéphalie peut survenir à tout âge, mais elle est plus fréquente chez les nourrissons et les adultes de plus de 60 ans. Les causes varient et peuvent inclure des défauts congénitaux, des infections, des saignements, des tumeurs ou des blessures traumatiques.
Les symptômes varient également en fonction de l’âge et de la cause. Chez les nourrissons, on peut observer une tête anormalement grosse, des fontanelles tendues ou bombées, de l’irritabilité, de la somnolence et des vomissements. Chez les enfants plus âgés et les adultes, les symptômes peuvent inclure des maux de tête, des nausées, des problèmes de vision, des difficultés d’équilibre, des problèmes cognitifs et des problèmes d’incontinence urinaire.
Le traitement consiste généralement à drainer le liquide en excès, ce qui peut être réalisé par une intervention chirurgicale pour insérer une dérivation (un système de tubes) ou par une ventriculostomie endoscopique, une procédure moins invasive qui crée un nouveau chemin pour le drainage du liquide. Le traitement et le pronostic dépendent de la cause sous-jacente et de la gravité de la condition.
Source : National Institutes of Health des États-Unis (NIH)
